Origen de la Hidroponía
Aunque se conoce que los Aztecas fueron la primera civilización en usar agricultura hidropónica, fue en el siglo XIX cuando se desarrolló el concepto de soluciones minerales para el aporte de los nutrientes requeridos por las plantas. Se estima que el estudio de la hidroponía inicia desde hace 382 a.C., sin embargo, el primer registro escrito pertenece a Jan van Helmont en el año 1600, quien realizó experimentos documentados sobre la obtención de sustancias nutritivas del agua.
A lo largo de la historia se conocen varias aplicaciones hidropónicas. Aunque no es comprobado, existe la teoría de que los jardines colgantes de Babilonia eran irrigados hidropónicamente. Adicionalmente el emperador romano Tiberio aplicó el cultivo hidropónico para pepino.
En el año 1627, Francis Bacon publicó un estudio sobre el crecimiento de plantas sin suelo, lo que llevó a la popularización de esta técnica. En 1804, De Saussure desarrolló el principio de que las plantas están compuestas por elementos químicos obtenidos del agua, suelo y aire.
Posteriormente se fueron perfeccionando las soluciones de nutrientes minerales para el cultivo sin suelo hasta que en 1928, el profesor William Frederick Gericke de la Universidad de California en Berkeley, fue el primero en sugerir su aplicación para la producción vegetal agrícola. En 1940, escribió el libro Complete Guide to Soilless Gardening (Guía Completa del Cultivo sin Suelo).
Aunque las teorías sobre la efectividad de la hidroponía fueron desacreditadas en un inicio, poco a poco fueron desarrolladas diversas fórmulas para soluciones de nutrientes minerales.
Una de las primeras aplicaciones exitosas de la hidroponía a gran escala fue en la Segunda Guerra Mundial para proveer de verduras a las tropas en islas donde no había suelo disponible para el cultivo y era extremadamente caro transportarlas.
En 1982, se instaló El Pabellón de la Tierra en Epcot Center, lo cual dio a cnocer más sobre esta técnica. Y desde esta década se inició la comercialización masiva de sistemas hidropónicos.